過(guò)不了多久，SpaceX很快就成為商業(yè)航天的領(lǐng)導(dǎo)者。 與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比，該公司的可重復(fù)使用火箭技術(shù)使其能夠以更低的成本和更短的周轉(zhuǎn)時(shí)間來(lái)提供服務(wù)，并迅速贏得了全球商業(yè)客戶和政府的認(rèn)可。

但SpaceX并不是僅此一家重新發(fā)明如何向太空發(fā)射衛(wèi)星和其他東西的公司。 Stratolaunch Systems是一家初創(chuàng)公司，一直致力研究于一種非常不同的發(fā)射航天器的方法 - 特別是在按下開關(guān)之前，將多級(jí)運(yùn)載火箭運(yùn)送到高海拔地區(qū)。 為了做到這一點(diǎn)，該公司開發(fā)了Stratolaunch（其命名有點(diǎn)令人困惑），一架雙機(jī)身飛機(jī)在上最近進(jìn)行首次試飛。

從翼展來(lái)看，該手機(jī)從翼尖到翼尖長(zhǎng)度大約385英尺（約117米），這可以說(shuō)Stratolaunch飛機(jī)是地球上最大的飛機(jī)。 它既長(zhǎng)又寬，它的雙機(jī)身看起來(lái)就像小孩子在筆記本上涂鴉而不是在數(shù)學(xué)課上做筆記，但只要它能工作并正常起飛，這些都不重要，據(jù)悉，該飛機(jī)此次首航持續(xù)了2.5小時(shí)，飛行至了1.7萬(wàn)英尺（約5182米）高度。

由于船體之間的空間很大，并且有可能通過(guò)飛機(jī)將運(yùn)載火箭運(yùn)送到高海拔地區(qū)這一想法。成功的試飛絕對(duì)是實(shí)現(xiàn)公司目標(biāo)的重要一步，但仍有許多工作要做。 今年早些時(shí)候，該公司宣布它將開始研制由Stratolaunch飛機(jī)運(yùn)載的空中運(yùn)載火箭，最終將衛(wèi)星等有效載荷運(yùn)送到地球軌道。

在可預(yù)見的未來(lái)，Stratolaunch不會(huì)強(qiáng)行進(jìn)入SpaceX的領(lǐng)域，但該公司似乎有意將其替代發(fā)射系統(tǒng)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，競(jìng)爭(zhēng)總是很激烈的。

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